Unendliche Weiten

Tycho Brahe
Astronomiae instauratae mechanica. Nürnberg, Levinus Hulsius 1602.

• Erste öffentliche Ausgabe
• Eines der wichtigsten Werke Tycho Brahes
• Beschreibung seiner astronomischen Instrumente und des Observatoriums auf der Insel Hven
• Reich illustriert mit detaillierten Darstellungen des großen Teleskops, von Armillarsphären, Quadranten und Sextanten, der Sternwarte, einer Karte der Insel etc.

Zweite Ausgabe, die erste öffentliche. Die erste Ausgabe von 1598 wurde mit Brahes eigener Presse auf Heinrich Rantzows Schloß in Wandsbek bei Hamburg gedruckt, wo Brahe nach seiner Abreise aus Dänemark ein Jahr verbrachte. Die Auflage bestand aus etwa 40 Exemplaren, die Brahe privat verteilte. Nach seinem Tod im Jahr 1601 wurden die Kupferplatten und Druckstöcke von den Erben an Levinus Hulsius vekauft. Die von diesem gedruckte zweite Ausgabe verwendet die gleichen Illustrationen, mit Ausnahme des Porträts und des Kupferstichs auf C6c, der einen Holzschnitt ersetzt. Neu aufgenommen wurde auch eine kurze Autobiographie und eine Zusammenfassung der wichtigsten Ergebnisse von Brahes Beobachtungen sowie ein Anhang über den Bau des Observatoriums.
1576 übertrug König Friedrich II. Brahe das lebenslange Nutzungsrecht an der Insel Hven im Dänischen Sund. Dort errichtete der Astronom das fortschrittlichste astronomische Observatorium seiner Zeit, das er Uraniborg (Himmelsschloß) nannte; 1584 fügte er ein zweites Observatorium, Stjerneborg, mit zusätzlichen Instrumenten in fünf unterirdischen Räumen und einem Arbeitszimmer hinzu, bei dem nur das Gewölbe und die Oberseiten der Wände über der Erde lagen. Brahes messingumhüllter Globus wurde in der Bibliothek des Hauptgebäudes untergebracht: "On this globe, over the years, Tycho marked the exact positions, referred to the year 1600, of the fixed stars that he observed.. In the southwest room on the ground floor at Uraniborg.. was Tycho's most famous instrument, the mural quadrant [for measuring the altitude at which celestial bodies crossed the meridian], with a radius of about six feet.. Inside the quadrant's arc, for ornamental purposes, was painted a life-size portrait of Tycho seated at a table, with arm outstretched as though pointing to a cylinder" (DSB).
Wenig bekannt ist, daß das Brahe-Porträt auf dem Titel als Namensquelle für Shakespeares Hamlet gedient hat. Wie von einigen Kommentatoren nachgewiesen wurde, ist es sehr wahrscheinlich, daß Shakespeare die Namen Rosenkranz und Guildenstern der Wappenbordüre über dem Porträt entnommen hat (vgl. Weil).

EINBAND: Zeitgenössischer Pergamentband. 32 : 20,5 cm. - ILLUSTRATION: Mit gestochenem Porträt auf dem Titel, 6 großen Textkupfern und 23 meist größeren Textholzschnitten. - KOLLATION: 54 nn. Bll. - ZUSTAND: Ca. erste 11 Bll. mit Wasserand in der ob. Ecke, sonst nur vereinz. schwach gebräunt oder mit kl. Wasserflecken in den äußeren Rändern. Untere Ecken des Titels mit etw. größerem Abriß (ergänzt, geringer Textverlust am Privileg), ferner unten mit Besitzvermerk in Kugelschreiber. Insgesamt guterhaltenes und breitrandiges Exemplar in einem zeitgenössischen Pergamentband mit drahtigen Abdrucken der Kupfer. - PROVENIENZ: Seit mehr als hundert Jahren in norddeutschem Familienbesitz.

LITERATUR: Houzeau/Lanc. 2703. - Kenney 28. - Norman 320. - Milestones of Science 29. - Zinner, Instrumente 3929. - Dibner 4 Anm. - Tomash & Williams B223. - Weil 27, 48.

Second edition, the first in trade. "Although dated after Brahe’s death, this work was first published privately in 1598 in a very limited edition of about forty copies. This 1602 edition was the first sold commercially and is today the only one generally available" (Tomash & Williams). With portrait on title, 6 large engravings in text and 23 mostly large-size woodcuts in text. Contemp. vellum. 54 nn. leaves. - Ca. first 11 pp. with waterstain in upper corner. Otherwise only here and there slightly browned or with small waterstains in the outer margins. The lower corners of title torn off (mended, minor loss of text at privilege), lower part of title with ball pen inscription. Else overall well preserved and wide-margined copy in a contemporary vellum binding with clear impressions of the coppers. Provenance: In Northern Germany property for more than a hundred years.